СИЛАС

Река течет тихо, лениво лижа свои берега и баюкая рыбу в камышах. Нежный ветер шепчет в ивах, пока те любуются своими гордыми золотисто-зелеными волосами-листьями в речном зеркале. В небе, у самых облаков, парит орел, величественно раскинув крылья. Птица охраняет горизонт... на горизонте вершины гор кусают облака, другой край неба прячется за лесами.
Рядом есть крошечная деревушка, но ее не видно – она затихла в тени берез, в зарослях земляники и папоротников. На одном из извилистых песчаных берегов у самого края травы приткнулась небольшая песчаная коса, на которой расстелен ковер с узорами из цветов и птиц. На нем сидит голая маленькая девочка и смотрит в небо, наблюдая за большой птицей, за ее плавным полетом, и мечтает. Солнце целует ее кожу цвета сливок, а теплый ветер щекочет плечи, играя с волосами ребенка. Девочка вздыхает, потягивается, вытягивая локти к небу – ее крошечные, еще только набухающие сиски с любопытством поглядывают на мир. Ребенок поднимается на ноги и входит в воду. Рыбы убегают прятаться среди камышей и кувшинок. Девочка делает глубокий вдох и ныряет в течение посреди реки. Ее стройное тело, еще не округлившиеся бедра, крошечная упругая попка и грудь покрываются нежной чешуей, когда солнечные лучи настигают ее под водой. Малышка находит на дне реки половинку разбитой ракушки – должно быть, ею полакомились раки. Девочка хватает половинку ракушки, поднимается на поверхность, ловко и быстро плывет к берегу и садится на свой коврик, чтобы внимательно изучить находку. К ее внутренней стороне прикрепилась жемчужина – размером примерно с землянику, красивая, блестящая и идеально круглая черная жемчужина. Девочка вылавливает ее и катает на ладони – под черной поверхностью жемчужины горит внутреннее тусклое сияние, будто внутри клубится зеленоватый дым. Девочка кладет жемчужину в рот и встает. Она обматывает коврик вокруг себя, как свободное простое плащь, и бежит домой – ее прямые ножки мелькают из-под края простой одежды, босые ступни едва касаются мягкой травы. Когда она бежит, кажется, будто она летит – так плавен ее бег. Бабушка сидит на скамейке перед домом и улыбается: "Эй, малышка!"
Ребенок машет ей рукой, подходит к бабушке, садится к ней на колени и обнимает старую женщину. Она выплевывает жемчужину ей в ладонь и объясняет: "Смотри, я нашла ее на дне реки!" Бабушка прищуривается и улыбается, поглаживая ребенка по спине: "Ну, это очень большое сокровище, береги его – не потеряй, оно может тебе понадобиться..." Ребенок обнимает бабушку, целует ее в щеку и обещает не терять, после чего идет в комнату, чтобы спрятать свое сокровище. Она находит среди своих вещей маленький стеклянный флакончик, кладет в него жемчужину и прячет под подушку.
Ложась вечером в постель, она проверяет флакончик с жемчужиной и счастливо улыбается: "Мое сокровище..." – после чего засыпает глубоким, по-детски сладким сном. Ей снятся феи, драконы и чудесные птицы, большие бабочки и стрекозы, молодые березки и пышные папоротники, красная, со вкусом солнца земляника и пахнущие дождем ромашки. И ее сон звенит соловьиной песней и серебром полнолуния... Утром, поев каши и выпив молока, маленькая девочка снова собирается открывать мир. Сегодня ей хотелось бы разузнать, что можно найти на другой стороне луга, на опушке леса, где под вековыми дубами растут папоротники и можжевельник. Она упаковывает немного хлеба и ветчины в маленькую корзинку на ремнях, кожаную флягу со свежей родниковой водой, плотно свернутое одеяло, огниво и слюду. Теперь она готова к путешествию. Тут ей приходит в голову идея – она крадется к своей кровати и достает из-под подушки флакончик с жемчужиной. В бабушкином швейном ящике она находит довольно длинный, розовый и толстый кусок пряжи, из которого плетет ожерелье, а затем прикрепляет к нему свое сокровище и вешает на шею. Флакончик с жемчужиной висит прямо между ее крошечными грудками. Девочка похлопывает себя по груди, а затем смотрит на себя в большое зеркало во весь рост: "Так, туфли из мягкой кожи на низкой подошве – они хороши, если нужно бежать. Пышные, немного мешковатые штаны – они хороши, если нужно лезть через камни или ползти под поваленными деревьями. Рубашка с широкими рукавами и плотно сидящий жилет хороши – в них много карманов, куда можно складывать найденные сокровища. Бандана убирает волосы от глаз, ты красивая девочка..." – ребенок улыбается своему отражению в зеркале, а затем звонко смеется. Бабушка, дремавшая за столом, просыпается и с удивлением смотрит на смеющуюся внучку. Девочка похлопывает себя по груди и озорно визжит: "Смотри, бабушка – у меня три титьки!" – смеется и убегает за дверь – мимо колодца, через забор и на тропинку, которая ведет через луг к роще. Корзинка за спиной качается, пока ребенок быстро бежит, но это ее не беспокоит. Над лугом летают бабочки, их разноцветные крылья пестреют самыми разными узорами. "А-хаа, вот где бабушка находила узоры, чтобы вязать носки, шарфы и простыни..." – находит она ответ на свой вопрос, ведь бабушка лишь тихонько посмеивалась, когда девочка спрашивала ее об узорах.
Стрекозы тоже летают здесь – "Их длинные крылья как переносные радуги, а тела как драгоценные камни..." – открывает для себя девочка, улыбается и машет пролетающей мимо стрекозе. Она доходит до опушки леса – здесь много вкусных ягод, земляники. "Это бабушкины любимые, когда буду возвращаться, наберу их здесь и отнесу бабушке!" – решает девочка и шагает под защитную тень леса. Здесь приятно прохладнее, чем под жаркой лаской солнца. Папоротники мягко покачиваются, в кронах деревьев поют птицы, воздух наполнен коричневой свежестью земли и недавнего дождя, терпкостью листьев и сладким ароматом цветов. Девочка достает из пазухи флакончик с жемчужиной, откупоривает его и нюхает: "Ахх, точно такой же запах!" – и снова прячет свое сокровище под рубашку. Затем, немного устав, она садится на пень, который примостился неподалеку, рядом с можжевельником, в высокой траве. Девочка открывает корзинку и ставит вынутую из нее флягу с водой на траву у своих ног... слышит шорох и замирает, наблюдая. Там! Чуть дальше стоит большой и красивый олень, его желто-бурая шерсть сияет в лучах солнца, падающих сквозь кроны деревьев, так что вокруг животного кажется золотая аура. Гордая корона рогов поворачивается, когда это великолепное существо смотрит на нее своими большим темными глазами. Олень кивает один раз, хватает пучок травы и поворачивается, чтобы уйти, жуя на ходу. Девочка ахает – от восхищения она забыла вдохнуть. Там есть еще движение – смотри, у можжевельника стоит олениха, с шерстью чуть посветлее, но с такими же темными глазами. Животное спокойно наблюдает за девочкой, как вдруг папоротники начинают шуршать – из их тени появляется крошечный оленёнок. На его боках ряд белых пятнышек, а хвостик поднят вверх. Малыш хватает пучок травы и пытается его жевать, но грубая пища для него еще слишком непривычна – оленёнок спешит обратно к матери и...
Маленькая девочка тихонько хихикает, заметив, что олениха кормит двух оленят: "Хех-хе, они всё еще хотят титьку!" – объявляет ребенок.
И тут она замечает странное зрелище – крошечное бледное тельце лежит на мху, у камня...
Девочка на цыпочках подкрадывается ближе.
Там лежит эльф, на спине, глаза закрыты. «Должно быть, он спит...» – думает девочка. – «Мальчик-эльф, хммм...» И девочка становится немного озорной. Она срывает стебелек травы с росой и щекочет крошечный писюлек лежащего на мху маленького эльфа. Тот тут же встает кверху, и зеленый мальчишка просыпается.
«Зачем ты дразнишь меня, человек?» – грустно спрашивает эльф. – «Я и так несчастен...» – и начинает плакать. Девочка чувствует боль эльфа в своей душе, она садится на мох, накрывает спину плачущего мальчика ладонью, утешает его и участливо спрашивает:
«Что с тобой случилось, почему ты плачешь?»
Мальчик-эльф вытирает слезы с чумазого лица и жалобно всхлипывает: «Я пролетел слишком близко к можжевельнику и сломал крыло...»
Он поворачивается к девочке спиной и говорит, глядя на человеческого ребенка через плечо: «Ты сама видишь, оно ведь почти пополам?»
Девочке очень жаль эльфа, она сама готова расплакаться – но тут ей в голову приходит идея. Она достает из-под рубашки флакончик со своим сокровищем-жемчужиной и распутывает ленту, сплетенную из красных ниток. Она распускает косичку – теперь у нее снова есть длинная нить. Этого хватит, чтобы починить крыло! Девочка прикладывает сосновую иголку к сломанной части крыла и ловко обвязывает её нитью. Затем она кончиком пальца шлепает мальчика-эльфа по голой попке: «Попробуй взлететь, может, починилось?»
Эльф взмывает в воздух, летает кругами и визжит от радости: «Хе-хей, да! Я снова здоров! Спасибо тебе, человек!» Мальчик-эльф приземляется на пень рядом с девочкой и вдруг замечает на мху флакончик с черной жемчужиной внутри. Его глаза расширяются от удивления.
«Это... это... о-о-ох!!!» – он подпрыгивает в воздух и начинает кружиться, летая без цели, смеясь и хлопая в ладоши. Затем снова приземляется и смотрит на девочку с серьезным выражением лица: «Знаешь ли ты, что это последняя чешуйка дракона? Если ты принесешь её ему, ты спасешь его от проклятия – ты освободишь его, и он будет счастлив. Хотела бы ты помочь дракону, человек?»
Девочка от изумления плюхается на мох, рот открыт, глаза большие, сияющие, а ноздри ребенка трепещут от волнения:
«Настоящий дракон? Настоящий живой дракон прямо сейчас?» Она хлопает в ладоши от восторга, сидя и подпрыгивая на попе.
«Да – хочу! Я хочу спасти этого дракона – где мне его искать?»
Мальчик-эльф счастливо улыбается: «Тебе не нужно его искать – он уже прямо здесь, просто боится выйти из укрытия...»
Девочка с любопытством оглядывается по сторонам, но никого не видит, и спрашивает эльфа: «Чего он боится? Неужели я такая страшная?»
Мальчик-эльф хихикает в ответ: «Нет, он не тебя боится – он боится, что ты испугаешься его...»
Девочка вздыхает: «Да ладно, я вовсе не собираюсь его бояться... и не подумаю!» – добавляет она, и её голос слегка дрожит: «Где же он, этот дракон?»
Мальчик-эльф усмехается: «Прямо здесь, ты просто крикни...» Девочка делает глубокий вдох, крепко зажмуривает глаза и кричит громким, чистым голосом:
«Дракон, послушай, дракон! Выходи из укрытия, пожалуйста!»
В высокой траве слышатся шаги, кусты шуршат... тьяжолые шаги останавливаются прямо перед девочкой. Ребенок чувствует запах лесов и гор, облаков и ветра, солнца и травы, слышит спокойное, сильное дыхание и рокочущий стук сердца, похожий на удары барабана. Она делает еще один глубокий вдох и открывает глаза.
Перед ней стоит мужчина. Странный мужчина – волосы беспорядочно падают на плечи, на лице щетина, мускулы как каменные глыбы... солнце отражается от его бронзовой кожи, татуированной под драконью чешую. У девочки перехватывает дыхание, и голова начинает кружиться, когда она смотрит на эту обнаженную, чистую силу, стоящую перед ней. Мужчина ласково улыбается, его золотые глаза сияют в тени прядей волос.
Мужчина опускается на одно колено перед девочкой, кладет руки крест-накрест на поднятое колено, наклоняет голову и рокочет так тепло, что у девочки трепещет душа: «Ты звала меня, человеческое дитя? Теперь я здесь...»
Девочка переводит дух, сердце колотится в груди, и заикается дрожащим голосом: «Так... значит ты... ты правда д-дракон? И ТАКОЙ ГОЛЫЙ!?» Ребенок закрывает лицо руками, но всё же подглядывает за мужчиной сквозь пальцы.
Большой мужчина от всего сердца хохочет и говорит мягко: «Да, это я, Орион моё имя...»
Девочка опускает руки на колени, наклоняет голову и смотрит уже смелее. Голос мужчины громкий и низкий – но в нем есть что-то... сладкое... успокаивающее... будто в него влили капельку домашнего тепла. Девочка отвечает, выпрямляясь и вежливо кивая:
«Я Силас». Она немного задумывается – «Но... почему ты...» – косится на внушительное мужское достоинство, – «...почему эта твоя штука висит совершенно голой? Разве мама не учила тебя, что нужно что-то надевать, когда принимаешь гостей...»
Орион взрывается громовым, искренним смехом, смеется так сильно, что на глаза наворачиваются слезы – его гулкий голос отдается в самой душе девочки, заставляя Силас тоже рассмеяться, и мальчик-эльф хихикает вместе с ними. Наконец, успокоившись, Орион говорит: «У меня нет одежды, потому что я не могу быть самим собой – мне не хватает одной чешуйки, вот почему...»
Мальчик-эльф радостно объявляет: «Силас принесла тебе твою последнюю чешуйку! Она хорошее человеческое дитя, посмотри, посмотри – она починила моё крыло!» И оба они теперь с волнением смотрят на девочку.
Малышка вспоминает о жемчужине во флакончике, откупоривает его и протягивает к ладони Ориона, выкатывая сокровище наружу. Орион зажимает жемчужину в кулаке, а затем нежно целует девочку в губы и долго прижимает кулак к груди, словно вздыхая с облегчением... а затем он начинает расти... расти... и превращается в огромного, величественного дракона.
Крылья этого могучего существа готовы закрыть всё небо, на его голове, покрытой львиной гривой, блестят серебристые рога, а между гордой бородой сверкает ряд острых зубов, похожих на нить жемчуга. Глаза дракона точно такие же золотые, как и у обнаженного мужчины, – но его тело бархатисто-красное и блестящее, усыпанное золотыми сияющими пятнами, а длинный хвост обернут вокруг лап.
Дракон наклоняется к девочке и произносит, и его голос рокочет как далекий гром:
«Спасибо тебе, Силас – я нарисую твоё Имя на небе – среди звезд – чтобы его помнили с незапамятных времен!»
Затем он расправляет крылья, взмывает в воздух, поднимается высоко и, наконец, исчезает в бескрайних просторах небосвода.
«Куда он полетел?» – спросила Силас, и мальчик-эльф ответил шепотом: «Он полетел рисовать твои звезды...»
... Снова дома. Силас сидит за столом и ужинает, её лицо пылает, а на губах играет улыбка. Малышка жует хлеб и прихлебывает суп, но её глаза устремлены в окно – она смотрит на небо. Бабушка наблюдает за ребенком, а затем с любопытством спрашивает: «Как прошел твой день, малышка?»
Силас улыбается, её глаза сияют: «Знаешь, бабушка – я видела настоящего дракона, мальчика-эльфа и оленей...» – с мечтательным видом девочка умолкает и снова смотрит в окно: «Он сказал, что нарисует моё имя на небе – среди звезд, бабушка – прямо так и сказал, этот дракон...»
Бабушка снова тихонько посмеивается и говорит с лукавой ноткой в голосе: «Тогда тебе нужно дождаться ночи, когда на небе будет полнолуние – вот тогда твои звезды станут видны...»
Поздним вечером, когда звезды выходят на небо похихикать, а ленивая луна начинает свой ход по небосводу, Силас сидит на скамейке перед домом и пристально смотрит ввысь. Там мерцают звезды, некоторые из них ярче других. Девочка водит пальцем, рисуя невидимые линии между мерцающими звездами и соединяя их вместе – и в её душе что-то вздрагивает, сладкий ком подступает к груди, а по лицу ребенка текут слезы. Среди нарисованных, сияющих и вспыхивающих букв она находит свое имя: ... "С И Л А С" ...
Бабушка заглядывает в дверной проем и спрашивает с улыбкой:
«Орион тебя тоже поцеловал?»